郭店楚墓竹简于1993年冬出土于湖北省荆门市郭店一号墓，发掘者推断该墓年代为战国中期偏晚，郭店楚墓竹简的年代下限应略早于墓葬年代。郭店楚墓竹简《老子》分为甲、乙、丙三本，甲本的竹简共有39枚，乙本的竹简只有18枚，丙本的竹简只有14枚，甲、乙、丙三本的总字数现存1750字，竹简本是迄今为止所见最早的《老子》传抄本(参见荆门市博物馆编《郭店楚墓竹简》，文物出版社，1998年5月第1版)。郭店《老子》甲、乙、丙三本的总字数为1750字。其中竹简本甲本篇幅最长，有1000余字，乙本只有400余字，丙本只有300余字。甲本竹简保存最完整，只有一处缺字。乙本、丙本多处缺字。

甲

絶智弃辩，民利百倍。

絶巧弃利，盗贼无有。絶化弃虑，民复季子。

三言以为文不足，故命之有所嘱。

视素保朴，少私寡欲。

江海所以为百谷王，以其能为百谷下，是以能为百谷王。

圣人之在民歬也，以身后之；其在民上也，以言下之。

其在民上也，民弗厚也；其在民前也，民弗害也；天下乐进而弗詀。

以其不争也，故天下莫能与之争。

罪莫厚于甚欲，咎莫佥于欲得，祸莫大于不知足。

知足之为足，此恒足矣。

以道佐人主者，不欲以兵强于天下。

善者果而已，不以取强。

果而弗伐，果而弗骄，果而弗矜，是谓果而不强，其事好长。

古之善为士者，必微妙玄通，深不可志，是以为之颂：豫乎〔其〕如冬涉川，犹乎其如畏四邻；
严乎其如客，远乎其如释；
屯乎其如，沌乎其如浊。
谁能浊以靖者？将徐清；谁能牝以主者？将徐生。

保此道者，不欲尚浧。

为之者败之，执之者失之。

圣人无为，故无败；无执，故无失。

临事之纪：慎𣅈如始。此无败事矣。

圣人欲不欲，不贵难得之货；教不教，复众之所过。

是故圣人能専万物之自然，而弗能为。道恒无为也；

侯王如能守之，而万物将自为。

为而欲作，将正之以无名之朴。

夫亦将知足，知足以静，万物将自定。

大，小之；
〔多，少之。报怨以德。图难于其易，为大于其细。天下难事必作于易，天下大事必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信〕,

多易必多难。是以圣人猷难之，故终无难。

天下皆知美之为美也，恶已；皆知善之为善，此斯不善已。

有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相呈也，音声之相和也，先后之相随也。

是以圣人居亡为之事，行不言之教。

万物作而弗治也，为而弗志也，成而弗居也。

夫唯弗居也，是以弗去也。

道恒无名，朴，虽小，天地弗敢臣。

侯王如能守之，万物将自宾。

天地相合也，以输甘露，民莫之命而自均焉。

始制有名，名亦既有，夫亦将知之，知之所以不殆。

道之在天下也，譬犹江海之与小谷。

有象混成，先天地生；清寥，独立不亥，可以灒樘煜履浮未知其名，字之曰道，吾强为之名曰大。

大曰折，折曰转，转曰返。

天大，地大，道大，王亦大。

域中有四大，而王处一焉。

人法地，地法天，天法道，道法自然。

天地之间，其犹橐𥷬与。虚而不屈，冲而愈出。

至虚，恒也；守冲，笃也。

万物旁作，居以顾复也。

天道云云，各复其根。

其安也，易持也；其未兆也，易谋也；其膬也，易判也；其几也，易㣤也。

为之于其无有，治之于其未乱。

合〔抱之木，生于毫〕末；九成之台，作〔于藟土；百仞之高，始于〕足下。知之者弗言，言之者弗知。

闭其兑，塞其门，和其广，同其尘，畜其鋭，解其忿，是谓玄同。

故不可得而亲，亦不可得而疏，不可得而利，亦不可得而害，不可得而贵，亦不可得而贱，故为天下贵。

以正之邦，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然也？夫天多忌讳而民弥叛，民多利器而邦滋昏。

人多智而奇物滋起，法物滋彰而盗贼多有。

是以圣人之言曰：我无事而民自富，我无为而民自为，我好静而民自正，我欲不欲而民自朴。

含德之厚者，比于赤子。

蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗搏。

骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而阳怒，精之至也。

终日号而不忧，和之至也。和曰常，知和曰明，隘生曰祥，心使气曰强。

物壮则老，是谓不道。名与身，孰亲？身与货，孰多？得与亡，孰病？甚爱，必大费；厚藏，必多亡？故知足，不辱；知止，不殆：可以长久。返也者，道之动也；弱也者，道之用也。

天下之物生于有，有生于亡。

持而浧之，不若其已；揣而鋭之，不可长保也。

金玉浧室，莫能守也；贵富而乔，自遗咎也；功遂身退，天之道也。

乙

治人事天，莫若啬。

夫唯啬，是以早服。

早服，是谓〔重积德。重积德，则无〕不克。

无不克，则莫知其极。

莫知其极，则可以有国。

有国之母，可以长〔久。是谓深根固柢〕，长生久视之道也。

为学者日益，为道者日损。

损之又损，以至于无为也。

无为而无不为。

絶学无忧。

唯与呵，相去几何？
美与恶，相去何若？
人之所畏，亦不可以不畏人。

宠辱若惊，贵大患若身。

何谓宠辱〔若惊〕？宠为下也，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。〔何谓贵大患〕若身？

吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，有何〔患？故贵以身〕为天下，若可以托天下矣；爱以身为天下，若可以去天下矣。

上士闻道，仅能行之。
中士闻道，若存若亡。
下士闻道，大笑之。

弗大笑，不足以为道矣。

是以建言有之：明道如学，夷道如类，进道如退。
上德如谷，大白如辱，广德如不足，建德如偷，质贞如渝。
大方无隅，大器曼成。大音声，天象无坓，道……

闭其门，塞其兑，终身不痗。
启其兑，塞其事，终身不治。
大成若缺，其用不敝。
大盈若盅，其用不穷。
大巧若拙，大呈若诎，大直若屈。
躁胜寒，静胜热，清静，为天下正。
善建者不拔，善保者不脱，子孙以其祭祀不絶。
修之身，其德乃贞；修之家，其德有余。
修之乡，其德乃长；修之邦，其德乃丰；攸之天下，〔其德乃博。
以身观身，以家观〕家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天〔下然？以此〕。

丙

大上，下知有之；
其次，亲誉之；
其次，畏之；
其次，侮之。

信不足，安有不信。
猷乎，其贵言也。
成事遂功，而百姓谓我自然也。
故大道废，安有仁义。
智慧出，安有大伪。
六亲不和，安有孝慈。
邦家昏乱，安有贞臣。

执大象，天下往。
往而不害，安平太。
乐与饵，过客止。
故道之出言，淡呵其无味也。
视之不足见，听之不足闻，而不可既也。

君子居则贵左，用兵则贵右。
兵者，〔不祥之器也，不〕得已而用之。
銛袭为上，弗美也。美之，是乐杀人。
夫乐杀人，不可以得志于天下。
故吉事上左，丧事上右。
是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。
故杀人众，则以哀悲涖之；
战胜，则以丧礼居之。
为之者败之，执之者失之。
圣人无为，故无败也。〔无执，故无失也〕。
慎终若始，则无败事矣。
人之从事也，恒于其且成也败之。
圣人欲不欲，不贵难得之货。
教不教，复众之所过。
是故圣人能专万物之自然，而弗能为。